De oorsprong – Donkerte onder de zon van Santa Cruz
Halverwege de jaren negentig, toen skateboarden weer op de kaart kwam, ontstond in Santa Cruz een idee dat te duister was voor de mainstream: Creature Skateboards. Oorspronkelijk opgezet door Russ Pope onder de vleugels van NHS Inc. moest Creature een tegengewicht vormen voor de felle, speelse esthetiek van Santa Cruz. Het merk was groen, zwart en vol botten — een hommage aan punk, metal en DIY-cultuur.
Van sluimering naar wederopstanding
Na een korte eerste fase verdween Creature tijdelijk van de radar. De markt was commercieel, glad en gepolijst — niet de natuurlijke habitat voor een merk dat de rand opzocht. Pas in de late jaren ’90 bracht NHS het merk terug onder leiding van Darren Navarrette en Sam Hitz. Met hen begon het tijdperk van de ‘Black Crusade’: video’s, pool-sessies en een team dat met bloed, zweet en bier een cultstatus opbouwde.
De jaren 2000 – de wedergeboorte van Hesh
In de 2000s werd Creature het gezicht van de ‘Hesh revival’. Waar andere merken kozen voor clean en hip, doken de Creature-riders letterlijk de put in. Betonnen bowls, verlaten zwembaden, roestige rails — de filosofie was eenvoudig: skate alles, vrees niets. Video’s als Hesh Law en The Creature Video bevestigden de status: geen filters, geen glamour, alleen puur skaten tot er iets knapt.
Esthetiek en kunst – het monstrum als icoon
Creature’s beeldtaal is een cult op zich. Neon-groen en zwart, letters als scherpe tanden, grafische monsters en okkulte symbolen. De kunstenaars achter de scènes, onder wie Jason Jessee en andere underground-illustratoren, zetten een stijl neer die tot vandaag de dag herkenbaar is. Het is macaber, maar met precisie en vakmanschap uitgevoerd — druktechniek en kleurintensiteit staan op niveau met high-end art-prints.
Productie – van hout tot horror
Creature-decks worden geperst door Skate One in de Verenigde Staten uit Noord-Amerikaans hard maple. De 7-ply-constructie met epoxy wordt koud geperst voor meer elasticiteit en duurzaamheid. De concaves variëren van deep tot medium, met specifieke mallen voor transition en vert. Alles wordt getest door het team zelf — geen laboratoria, maar betonnen realiteit.
Het team – bloed, beton en broederschap
- Darren Navarrette – The Vertical Vampire, coördinator van de wederopstanding.
- Sam Hitz – de ziel van de crew, illustrator en bowl-beul.
- Chris Russell – explosieve vert-energie met de gratie van een kettingzaag.
- Milton Martinez – snelheid, impact en pure agressie.
- Kevin Baekkel – Noorse kracht in de nacht, bekend om zijn pijnvrije afdalingen.
Het team belichaamt de ‘Creature ethos’: val, lach, herhaal. Geen poses, geen sponsorspel, alleen respect voor wie het hout breekt.
Evolutie – meer dan horror
Hoewel de esthetiek donker blijft, is Creature technisch steeds verder geëvolueerd. Nieuwe resin-samenstellingen, pre-cured glues en digitale zeefdruk maken elk deck lichter en sterker. Ook de shapes zijn verfijnd: minder massief gevoel, meer respons. Het merk blijft experimenteren zonder de ziel te verliezen.
Erfenis – de duisternis als lichtbaken
Creature heeft zich in de geschiedenis van skateboarden gegrift als het merk dat nooit meedeed aan de mode. Het is een symbool voor toewijding en hardheid. Voor elke skater die liever zijn ziel verslijt dan zijn stijl verraadt. Ride the Darkness is meer dan een slogan — het is een testament.